20 января 2014 года зонд Rosetta протёр глаза после двух с половиной лет спячки и вышел на связь. С этого момента началась финальная часть гонки, растянувшейся на десять лет.
Запустили аппарат ещё в 2004-м. По прямой до кометы не долетишь: разгон пришлось набирать гравитационными манёврами — три витка вокруг Земли, пролёт у Марса и два рандеву с астероидами. Только так скромный зонд смог догнать цель, которая сама по себе ничем не выдающаяся и возвращается к Солнцу каждые 6,6 года.
Осенью 2014-го планировалась высадка Philae на ядро. Инженеры честно надеялись хотя бы на месяц работы — и это уже считалось бы подарком. Чем закончилась встреча, мы теперь знаем, но тогда никто не давал гарантий. 🛰️